1. 첫 만남, 어색한 인사
봄바람이 부는 어느 아침, 아직 사람들이 많이 붐비지 않은 카페 안은 조용했다.
나는 언제나처럼 카운터 뒤에서 주문을 받으며 커피를 내리고 있었다.
“아메리카노 한 잔 주세요.”
그 낮고 다정한 목소리에 나는 깜짝 놀랐다.
그는 바로 이 카페의 점장, 재훈이었다.
“네, 곧 준비해드리겠습니다.”
나는 최대한 침착하게 대답했지만, 그의 시선이 내게 닿는 순간 가슴이 쿵 하고 뛰었다.
“오늘도 늦지 않고 왔네.”
그가 건넨 첫 인사에 나는 어색한 미소를 지었다.
“네, 지각하면 혼나요.”
짧은 대화였지만, 그날 이후로 우리는 조금씩 서로의 존재를 의식하게 되었다.
2. 서서히 피어나는 관심
“커피 맛이 점점 좋아지네.”
그가 가끔씩 내게 해주는 칭찬은 나를 행복하게 했다.
“점장님 덕분이에요.”
나는 마음속으로 이렇게 답했다.
하지만 재훈은 무뚝뚝했다.
“내가 가르쳐서 그런 거지.”
짧은 말 속에 묘한 애정이 담겨 있다는 걸 나는 알 수 있었다.
그는 카페에서 가장 바쁜 사람이었고, 나는 알바생이었다.
그와 나 사이에는 직책과 신분이라는 미묘한 간격이 존재했다.
3. 감정이 자라나는 순간들
“오늘 쉬는 날인데, 나가지 말고 좀 쉬어.”
재훈은 늘 내 건강을 챙기는 듯 말했다.
그 말 한마디에 나는 심장이 떨렸다.
“네, 알겠습니다.”
집에 돌아가는 길, 그의 말이 계속 머릿속을 맴돌았다.
‘내가 이렇게 누군가에게 기대도 되는 걸까?’
나는 스스로에게 묻곤 했다.
4. 가까워질 듯 멀어지는 거리
“내일 아침에 커피 한 잔 갖다 줄게.”
그가 내게 건넨 제안에 나는 조심스레 웃었다.
“기다릴게요.”
하지만 그의 눈빛은 복잡했다.
뭔가 말 못할 사연이 있는 듯, 나는 그걸 읽을 수 없었다.
그는 일할 때와 다르게, 나와 있을 땐 조금은 어색해 보였다.
“지민 씨, 오늘 수고했어.”
“네, 감사합니다.”
짧은 대화 사이에 스며드는 긴장감은 점점 커져갔다.
5. 감정이 교차하는 순간
내 마음은 점점 커져갔지만, 그에게 다가가는 게 두려웠다.
‘그는 나를 어떻게 생각할까?’
‘단지 직원으로만 여기는 걸까?’
‘아니면… 나도 모르게 부담스러워하는 걸까?’
내 머릿속엔 수많은 질문이 가득했고, 밤마다 그 생각에 잠 못 들었다.
6. 고백의 용기와 차가운 대답
“점장님, 혹시 저랑 같이 저녁 먹을래요?”
나는 떨리는 목소리로 말했다.
그가 잠시 멈칫했다가 조용히 대답했다.
“미안해, 지민 씨. 나도 너한테 고마워하고 좋아하지만, 지금은 그럴 수 없어.”
내 마음은 산산조각 났다.
그 순간, 온몸이 얼어붙는 듯했다.
“왜… 왜 그런 거예요?”
묻고 싶었지만, 결국 아무 말도 하지 못하고 고개를 숙였다.
7. 서로의 거리는 더 멀어지고
그 이후로 우리는 더욱 조심스러워졌다.
“오늘도 수고 많았어.”
“네, 점장님도 수고하세요.”
말은 짧았고, 서로를 향한 시선은 피했다.
그 누구도 먼저 다가가지 못했고, 서로에게 상처 주는 게 두려웠다.
내 마음속에는 아픔과 안타까움이 가득했다.
8. 결국 떠나는 날
시간은 흘러 나는 카페를 떠나야 했다.
“잘 지내요, 점장님.”
“응, 건강히 잘 지내.”
서로가 전하지 못한 말들이 마음을 무겁게 했다.
‘내가 좀 더 솔직했더라면…’
‘그렇지만, 지금은 이게 최선이었을 거야.’
이별은 아팠지만, 기억 속에 서로를 간직했다.
9. 이루어지지 않은 사랑의 무게
우리 사이에 피어났던 감정은 결국 이루어지지 못했다.
하지만 그 순간순간은 소중했다.
서로에게 말하지 못한 진심, 감추려 했던 마음들이 오히려 더 깊은 그리움으로 남았다.
그는 아직도, 그리고 나는 아직도 그날의 기억 속에서 서로를 생각한다.
10. 남겨진 마음과 오픈 엔딩
“지민 씨, 당신은 지금 어디서 무엇을 하고 있을까?”
“재훈 씨도 나를 가끔씩 떠올릴까?”
서로가 서로를 잊지 못하는 그 마음이, 아직도 가슴 한켠에서 조용히 울고 있다.
이야기는 여기서 끝나지 않았다.
아직 끝내지 못한 우리의 감정은
어쩌면 언젠가 다시 마주칠 그날까지
조용히 숨겨진 채 남아 있을 것이다.
마치며
카페 알바생과 점장님의 이야기는 이루어지지 않은 사랑의 아련함과 애틋함을 담았다.
누군가를 좋아하는 마음, 그 마음을 표현하지 못해 겪는 갈등과 상처.
사랑이 때론 가까이 있지만 너무 먼 거리일 때도 있음을 보여준다.
이 이야기가 당신의 마음에도 따뜻한 공감과 잔잔한 울림으로 남기를 바란다.
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